Geographie

Geographie ist die Wissenschaft von räumlichen Systemen und ihren Wechselwirkungen. Es geht um die Erdoberfläche und Landschaftssysteme, deren natürliche Entwicklung und Veränderung durch den Menschen.

Die Geographie befasst sich mit dem geographischen Raum, also der Erdoberfläche, den Landschaften und den Menschen in ihren geistigen und materiellen Umwelten. Sie untersucht, wie sich die Erde und ihre Bevölkerung gegenseitig beeinflussen, und versucht, die Folgen menschlicher Eingriffe abzuschätzen. Das Fachgebiet erstreckt sich von der Klimaforschung über Orts- und Siedlungsplanung, Entwicklungszusammenarbeit, Schadstoffanalysen von Luft und Boden bis hin zur Computerkartografie. Die Geographie verbindet natur- und gesellschaftswissenschaftliche Sichtweisen und Methoden.

Das anhaltende Bevölkerungswachstum, weitreichende globale Umweltveränderungen, Verknappung der natürlichen Ressourcen usw. sind Probleme, die unsere Erde und das Zusammenleben der Menschen stark beeinflussen.

Teilgebiete der Geographie

Es gibt zwei grosse Teilgebiete innerhalb der Geographie: die Physische Geographie und die Humangeographie. Diese haben sich heute zu relativ eigenständigen Zweigen mit unterschiedlichen Fragestellungen und Methoden herausgebildet. Die beiden Richtungen arbeiten aber bei der Lösung zahlreicher Fragestellungen eng zusammen.

Die Physische Geographie untersucht Struktur und Dynamik unserer physischen Umwelt und der in ihr ablaufenden Prozesse. Eine aktuelle Frage aus der Forschung ist beispielsweise "Biodiversität und nachhaltiges Management eines megadiversen Gebirgsökosystems in Südecuador".

Die Humangeographie, auch "Kulturgeographie" oder "Human-, Wirtschafts- und Sozialgeographie" genannt, befasst sich mit Struktur und Dynamik von Kulturen, Gesellschaften und Ökonomien, mit dem menschlichen Handeln in Beziehung zum Lebensraum. Wie verändert der Mensch den Raum oder umgekehrt der Raum menschliche Tätigkeiten?  Sie untersucht beispielsweise Siedlungsformen, Verkehrsnetze, Entwicklungen von Agglomerationen oder Entwicklungsprobleme wirtschaftlicher Randregionen.